摘要：说起龙舌兰，我们都能想到在美剧里看到的“ May I have a cup of Tequila？”一位张扬却不张狂的西部牛仔，带着一身狂野这样问道。那这龙舌兰酒到底是什么呢？为什么这么多人都欲罢不能呢？为何以酷爱烈酒著称的墨西哥人会将它当...
说起龙舌兰，我们都能想到在美剧里看到的“ May I have a cup of Tequila？”一位张扬却不张狂的西部牛仔，带着一身狂野这样问道。
那这龙舌兰酒到底是什么呢？为什么这么多人都欲罢不能呢？为何以酷爱烈酒著称的墨西哥人会将它当作国酒呢？接下来，我们就来一步一步探索龙舌兰的秘密。
在古印第安时期，一直流传着这样的神话：
神话给龙舌兰的存在添上了一层神秘色彩，当地人认为龙舌兰是具有灵性的植物。甚至在宗教活动中，只有祭司可以饮用，据说喝了龙舌兰可以与上帝更好地交流，不过现在看来应该是喝酒后产生的幻觉罢了。
神话是否可靠暂且不论，不过我们也能看出古印第安人对龙舌兰酒的喜爱，甚至赋予了它神话色彩，那么龙舌兰酒究竟是从哪里来的呢？
公元三世纪时，中美洲地区出现了印第安文明，当地的印第安人极富创造力，早已发明了制酒技术。他们可以运用生活中常见的含糖食物来酿酒（通常是玉米、棕榈汁），不过在墨西哥地区，龙舌兰的数量很多，而且糖分含量高并且多汁，自然而然成为了印第安人制酒的首选。
然而，尽管当时印第安人已经发明了酿酒技术，但制作出来的酒品质大多比较低，而且浓度不够高，这种酒叫Pulque，是古印第安人祭祀的主要材料。这样的酿酒持续了很久，直到西班牙的征服者来到美洲大陆之前，龙舌兰酒还一直保持着纯发酵酒的身份。
西班牙的征服者带来了先进的蒸馏技术，他们便尝试用这个技术来提高龙舌兰酒（Pulque）的浓度和品质，于是龙舌兰蒸馏酒应运而生。西班牙的殖民者也极爱这种酒，新的龙舌兰蒸馏酒成功代替纯发酵的龙舌兰，并取了一个新的名字——Mezcal wine。至此，如今酒吧里常见的龙舌兰的雏形才诞生于世。
之后又经过多次改良与尝试，才逐渐演变成现在常见的龙舌兰，也就是Tequila，这个名字取自墨西哥盛产此酒的城镇。
现如今，正宗龙舌兰酒都依旧在使用龙舌兰草来制作。不过，龙舌兰的生长条件要求较高，一般品质的龙舌兰酒需要用4~5年的龙舌兰草，高品质的需要7~8年，最顶级的龙舌兰酒也有使用12年的龙舌兰草制作的。
制酒前需要将成熟的龙舌兰草除去外部的叶子，只留下中心部分，由于其中心部位去叶后形状极像菠萝，所以称之为Pinal。
Pinal是一种极为特殊的原料，这种果子有些重量可达150磅，果子里充满了香甜、粘稠的汁液，是糖分的重要来源。由于龙舌兰的品种较多，今天我们就只介绍Tequila的制作方法。
Tequila使用的是蓝色龙舌兰的汁液，这是酿出最高品质的龙舌兰的原液。蓝色龙舌兰在温度适宜、土壤肥沃的良好条件下从生长到成熟，该品种一般的生长期为8~14年，其他的龙舌兰草达到成熟期的时间则更短一些。成熟时期越长的龙舌兰汁液越丰富，且糖分的含量更足，是制造出高品质的龙舌兰的基础。
Tequila是墨西哥龙舌兰中制作要求最严格的一种。墨西哥规定Tequila的蓝色龙舌兰汁液的含量必须超过51%，其余可以添加蔗糖一同酿造而成。
原料运到酒厂以后，酒厂需要对原料进行采摘，也就是除去叶子，留下龙舌兰心的（Pinal）的部分。切忌要将草心外部的叶根完全除尽，否则在蒸煮过程中会使得酒中含有苦味，导致口感降低。
在蒸煮之前，一般将这个大“菠萝”十字切割，龙舌兰心变成四半，方便蒸煮，再放入高压锅内加热加压，直到将汁液完全蒸馏出来，然后加糖、发酵，几天后取出，经过两度蒸馏，就会形成透明的甘露。
不过，在以前还没有高压锅的时候，人们都是用烤炉来代替高压锅蒸馏的。为了让龙舌兰心烤软，所以烘烤时间很长，一般长达50~72小时。同时还需要让龙舌兰心慢慢软化、释放出天然汁液，所以必须要保持60℃~85℃，这样才不会因为温度太低而导致汁液没有提出干净，造成原料的浪费；也不会因为温度太高而造成汁液焦糊，而导致糖分浪费和破坏汁液的原味。
尽管用烤炉需要很多时间，不过用烤炉最大的好处就是——可以保持龙舌兰的原味。
为保持龙舌兰的原汁原味，用传统方法制作龙舌兰的时候，一般在龙舌兰心煮好之后，需要冷却24~36小时，然后才可以磨碎、除浆。
待到龙舌兰心完全蒸熟且冷却后，用榔头将其敲碎，并将碎块移到传统的巨磨内研碎，这种巨磨一般是用牛或者羊来推动，和我国古代的“磨”有异曲同工之妙，不过它有一个独特的名字——Tahona。直至研制出龙舌兰汁液，提取出汁液，再加一些纯水，便放入木桶中发酵。
由于现在的设备更为先进，所以一般使用不锈钢桶之类的容器，如果要让那个龙舌兰汁保持自然发酵，不改变龙舌兰的原味，一般需要发酵7~12天。虽然时间比较长，不过为了做出原汁原味的美味龙舌兰，几天的等待也是值得的。然而现如今，也有很多酒厂为了提高发酵的速度而添加一些化学物质，时间可以缩短到2~3天，尽管可能口味有一些区别，不过还是大同小异的。
龙舌兰酒经过发酵以后，就要进行最重要的一步——蒸馏。蒸馏最重要的作用是提高龙舌兰的浓度，一般来说，经过发酵的龙舌兰酒精浓度约为5%~7%，是与啤酒非常类似的发酵酒，但是龙舌兰作为烈酒的代表之一，自然需要蒸馏来提高浓度。
在传统钓蒸馏中，一般使用铜制的壶式蒸馏器。一共要进行两次蒸馏，第一次蒸馏大约需要一个半到两个小时，由于第一次蒸馏出来的龙舌兰的酒精浓度只能达到20%左右，这时第二次蒸馏就显得尤为必要了。所以第二次蒸馏时间更长，一般为3~4个小时，完成这次蒸馏后，龙舌兰的制作就已经完成了，这次蒸馏之后的酒精浓度可达55%。
新酒龙舌兰的制作经历完上面的步骤就已经完成了，新酒一般都透明的。尽管市场上没有对龙舌兰有陈年的要求，但是还是很大一批受众喜欢喝陈年旧酿。所以也可以在完成制作之后进行密封，放置几年之后再食用，此时颜色不是透明色，而是一种较深的颜色，类似焦糖一般，至此陈年佳酿出锅。
其实龙舌兰有很多种喝法，不过最常见的非墨西哥传统喝法莫属：
此时口中食盐的清咸、柠檬的酸涩、烈酒的热辣，混合成一种协调舒服的味道，如同火球一般从喉咙一路燃烧至胃，热情且火热，十分刺激，许多热爱烈酒的人都喜爱这种墨西哥风情的龙舌兰。
网上总是流传着：“龙舌兰草有毒，就着柠檬一起喝，可以除去龙舌兰酒中的微量毒素，以保证对人体无害。”不过这完全是毫无根据的说法，龙舌兰并无毒。
其实，这种喝法不过是墨西哥人的一种习惯罢了，因为龙舌兰酒的浓度太高，而就着酸甜的柠檬喝刚好可以中和一下龙舌兰酒的苦涩。
而且在很多年前，人们喝龙舌兰的时候总是会起疱疹之类的，所以就将龙舌兰草炒制而成放在虎口上一同食用，虽然现在人们已经不会再起疱疹了，但是这种饮用习惯被传了下来，也被很多热爱龙舌兰酒的人所推崇。
现在喝龙舌兰的方法太多了，由于龙舌兰的浓度太高，大部分人都不会选择直接喝，而是加一些其他的饮料，来降低龙舌兰的浓度。
比如在纯龙舌兰酒中加冰块，可以稍微降低一点酒精浓度，不过更重要的是口感冰凉，与龙舌兰的火热形成对比，可以极大地刺激人的味蕾。也有很多女生喜欢在龙舌兰酒兑牛奶一起喝，这种方式对于不太能喝高纯度酒精的人比较好，而且养颜瘦身，非常适合女性。其他的调制方法也非常多，我们也可以根据自己的口味来调制适合自己的酒。
一直以来，龙舌兰都是墨西哥的国酒，甚至有人说：龙舌兰酒是墨西哥的灵魂。可是为什么呢？龙舌兰酒对于墨西哥人来说到底意味着什么？龙舌兰又是如何成为墨西哥的国酒呢？
墨西哥人就像一团热烈的火，他们总是对生活总是充满热爱和激情，而且墨西哥人十分享受自由，他们喜欢开派对，更加随意自在。但是相较与美国人，他们又没有那么开放，通常只会对熟悉的人行贴面礼，对陌生人握手，但是又比亚洲人多了一份热情。
龙舌兰酒就像墨西哥人一样，浓烈的一团火焰，让人舒服却又不反感。在墨西哥人的各种聚会上都少不了龙舌兰的影子，上至奥运会，下至家庭朋友聚会，龙舌兰已经成为了墨西哥人生活的一部分，不可分割。
甚至在墨西哥人最重要的亡灵节上，龙舌兰也形影相随，或许是因为墨西哥与玛雅的联系吧，墨西哥人与玛雅人一般，认为死亡不是结束，只是生命周期的一部分，所以悼念死者是很不礼貌的。而龙舌兰本来就具有的神话色彩，也让他们习惯在亡灵节中摆上龙舌兰，以慰籍长途跋涉的亡灵。
所以在漫长的时间里，龙舌兰已经成为了墨西哥人精神的一部分。而且在1968年的墨西哥奥运会，龙舌兰一举成名，到现在更是成为了墨西哥人一种代名词。
之前也听说过，墨西哥人不允许其他国家的人生产龙舌兰，以前还不太懂，可是现在我明白了：这种已经成为墨西哥人灵魂的一部分的烈酒，怎么可能借他人之手来生产呢？
尽管龙舌兰是世界名酒，但是酒精浓度太高，所以喝的时候要注意适度。而且龙舌兰作为六大基酒之一（其他五个是朗姆酒、金酒、伏特加、威士忌和白兰地），以龙舌兰为基酒调出来的鸡尾酒也数不胜数，著名的“鸡尾酒之后”玛格丽特就是用龙舌兰调制出来的。此外关于龙舌兰凄美爱情故事的说法也不少，不过我最喜欢的一个还是Mayahuel的故事。
所以龙舌兰的苦涩，也许是代表着爱而不得的痛苦吧。这种酸中带点涩，又夹杂点甜的味道或许是爱情真正的味道。
不过神话终究是神话，我们不能与现实混淆起来。现如今龙舌兰已经成为了世界八大烈酒之一，那些远古神话和爱情故事早已成为了龙舌兰的底蕴，尽管不是每一个喝龙舌兰的人都知道，但正是这些底蕴造就了如今的龙舌兰——酸甜且热烈。
下一次，和朋友一起去酒馆的时候，点一杯墨西哥的龙舌兰吧，或许它那独特的味道会让你想起一些不为人知的往事。
